Что, если бы вы могли сдавать кровь дома, а не в кабинете врача?Такова идея Tasso, стартапа из Сиэтла, который оседлал волну виртуального здравоохранения.
Соучредитель и генеральный директор Tasso Бен Касаван рассказал Forbes, что компания недавно привлекла 100 миллионов долларов под руководством менеджера по инвестициям в здравоохранение RA Capital на разработку технологии забора крови.Благодаря новому финансированию общий объем инвестиций в акционерный капитал увеличился до 131 миллиона долларов.Casavant отказался обсуждать оценку, хотя в июле 2020 года база данных венчурного капитала PitchBook оценила ее в 51 миллион долларов.
«Это невероятное пространство, которое может быть разрушено очень быстро», — сказал Касавант.«100 миллионов долларов говорят сами за себя».
Аналогичным образом работают наборы компании для взятия крови — Тассо+ (для жидкой крови), Тассо-М20 (для высушенной крови) и Тассо-ССТ (для подготовки образцов жидкой крови без антикоагулянтов).Пациенты просто прикрепляют кнопочное устройство размером с шарик для пинг-понга к руке с помощью легкого клея и нажимают на большую красную кнопку устройства, что создает вакуум.Ланцет в устройстве прокалывает поверхность кожи, и вакуум засасывает кровь из капилляров в картридж для проб в нижней части устройства.
Устройство собирает только капиллярную кровь, эквивалентную уколу пальца, а не венозную кровь, которую может собрать только медицинский работник.По данным компании, участники клинических исследований сообщили о меньшей боли при использовании устройства по сравнению со стандартными заборами крови.Компания надеется получить одобрение FDA как медицинское устройство класса II в следующем году.
«Мы можем посетить врача виртуально, но когда вам нужно прийти и пройти базовые диагностические тесты, виртуальная завеса рвется», — сказал Анураг Кондапалли, глава RA Capital, который войдет в совет директоров Tasso.лучше задействовать систему здравоохранения и, надеюсь, улучшить справедливость и результаты».
Казавант, 34 года, имеет докторскую степень.Специалист по биомедицинской инженерии UW-Madison основал компанию в 2012 году вместе с 38-летним коллегой по лаборатории UW Эрвином Бертье, который является техническим директором компании.В лаборатории Вашингтонского университета в Мэдисоне профессор Дэвид Биб изучал микрофлюидику, которая занимается поведением и контролем очень небольших количеств жидкости в сети каналов.
В лаборатории они начали думать обо всех новых технологиях, которые может реализовать лаборатория, для которых требуются образцы крови, и о том, насколько сложно их получить.Ездить в клинику для сдачи крови флеботомисту или дипломированной медсестре дорого и неудобно, а прокалывание пальца обременительно и ненадежно.«Представьте себе мир, в котором вместо того, чтобы прыгать в машину и куда-то ехать, у вашей двери появляется коробка, и вы можете отправить результаты обратно в свою электронную медицинскую карту», ​​— сказал он.«Мы сказали: «Было бы здорово, если бы мы смогли заставить это устройство работать».
«Они придумали техническое решение, и оно было действительно умным.Многие другие компании пытаются это сделать, но им не удалось найти технического решения».
Казаван и Бертье работали по вечерам и выходным, чтобы разработать устройство, сначала в гостиной Касавана, а затем в гостиной Бертье после того, как сосед Касавана попросил их остаться.В 2017 году они управляли компанией через акселератор Techstars, ориентированный на здравоохранение, и получили досрочное финансирование в виде гранта в размере 2,9 миллиона долларов от федерального агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA).В число его инвесторов входят Cedars-Sinai и Merck Global Innovation Fund, а также венчурные компании Hambrecht Ducera, Foresite Capital и Upper-International Venture Partners.Казавант считает, что во время разработки он тестировал продукт сотни раз.«Мне нравится досконально знать продукт», — сказал он.
Когда Джим Тананбаум, врач и основатель управляющей активами Foresite Capital с оборотом в 4 миллиарда долларов, около трех лет назад наткнулся на Casavant, он сказал, что ищет компанию, которая могла бы выполнять флеботомию где угодно.«Это очень сложная проблема», — сказал он.
Трудность, объяснил он, заключается в том, что когда вы берете кровь через капилляр, давление разрывает эритроциты, делая их непригодными для использования.«Они придумали действительно умное техническое решение», — сказал он.«Есть много других компаний, которые пытаются сделать это, но не смогли найти технического решения».
Многим продукты для взятия крови сразу же напоминают Theranos, которая обещала проверять кровь, взятую из иглы, перед крахом в 2018 году. Опальную 37-летнюю основательницу Элизабет Холмс судят за мошенничество, и ей грозит до 20 лет тюремного заключения. если нарушено.
Просто нажмите большую красную кнопку: прибор Тассо позволяет пациентам брать кровь дома, без какой-либо медицинской подготовки.
«Было интересно следить за этой историей, как и мы», — сказал Касавант.«С Тассо мы всегда фокусируемся на науке.Все дело в результатах диагностики, точности и аккуратности».
По его словам, продукты Тассо для взятия крови в настоящее время используются в различных клинических испытаниях в Pfizer, Eli Lilly, Merck и как минимум в шести биофармацевтических компаниях.В прошлом году Онкологический исследовательский центр Фреда Хатчинсона начал исследование Covid-19 для изучения уровня заражения, времени передачи и потенциального повторного заражения с использованием устройства для взятия крови Тассо.«Многим группам, желающим проводить исследования во время пандемии, нужен лучший способ охвата пациентов», — сказал Касавант.
Тананбаум, который в этом году был в списке Forbes Midas, считает, что Tasso в конечном итоге сможет масштабироваться до сотен миллионов единиц в год по мере снижения стоимости устройств и добавления приложений.«Они начинают с дел с наибольшим спросом и самой высокой прибылью», — сказал он.
Тассо планирует использовать новые средства для расширения производства.Во время пандемии она приобрела завод в Сиэтле, который ранее поставлял лодки для West Marine, что позволило компании закрыть производство в своих офисах.Максимальная пропускная способность пространства составляет 150 000 устройств в месяц или 1,8 миллиона в год.
«Учитывая объемы забора крови и анализов крови в США, нам понадобится больше места», — сказал Касавант.По его оценкам, в Соединенных Штатах ежегодно проводится около 1 миллиарда анализов крови, из которых лаборатории выполняют около 10 миллиардов тестов, многие из которых помогают лечить хронические заболевания у стареющего населения.«Мы смотрим на необходимый нам масштаб и на то, как построить этот бизнес», — сказал он.
RA Capital является одним из крупнейших инвесторов в сфере здравоохранения с $9,4 млрд под управлением по состоянию на конец октября.